伸出手，改變這個不平等的世界-成長

尊敬的Bok校長……各位老師。各位家長，各位同學：
　　
　　有一句話我等了30年，現在終于可以說了：“老爸，我總是跟你說，我會回來拿到我的學位的！”
　　
　　我要感謝哈佛大學在這個時候給我這個榮譽。我終于可以在簡歷上寫我有一個本科學位了，這真是不錯啊。哈佛的校報稱我是“哈佛大學歷史上最成功的輟學生”。看來，我是個有著惡劣影響力的人。如果我在你們入學歡迎儀式上演講，那么能夠堅持到今天在這里畢業的人也許會少得多吧。
　　
　　我在哈佛最難忘的回憶之一，發生在1975年1月。那時，我從宿舍樓里給一家公司打了一個電話，那家公司已經在著手制造世界上第一臺個人電腦。我提出想向他們出售軟件。
　　
　　我很擔心。他們會發覺我是一個住在宿舍里的學生，從而掛斷電話。但是他們卻說：“我們還沒準備好，一個月后你再來找我們吧。”這是個好消息，因為那時軟件還根本沒有寫出來呢。就是從那個時候起，我日以繼夜地在這個小小的課外項目上工作，這導致了我學生生活的結束。以及通往微軟公司的不平凡的旅程的開始。
　　
　　不管怎么樣，我對哈佛的回憶主要都與充沛的精力和智力活動有關。但是，如果現在嚴肅地回憶起來，我確實有一個真正的遺憾。
　　
　　我離開哈佛的時候。根本沒有意識到這個世界是多么的不平等。人類在健康、財富和機遇上的不平等很可怕，它們使得無數的人們被迫生活在絕望之中。
　　
　　而假如你每個星期可以捐獻一些時間、每個月可以捐獻一些錢——你希望這些時間和金錢，可以用到對拯救生命和改善人類生活有最大作用的地方。你會選擇什么地方？
　　
　　Melinda（蓋茨的妻子）和我讀到過一篇文章，里面說在那些貧窮的國家，每年有數百萬的兒童死于那些在美國早已不成問題的疾病。這些疾病每年導致幾百萬兒童死亡，但是在美國一例死亡病例也沒有。
　　
　　我們被震驚了。我們想，如果幾百萬兒童正在死亡線上掙扎，而且他們是可以被挽救的，那么世界理應將用藥物拯救他們作為頭等大事。但是事實并非如此——那些價格還不到一美元的救命的藥劑，并沒有送到他們的手中。
　　
　　如果你相信每個生命都是平等的，那么當你發現某些生命被挽救了，而另一些生命被放棄了，你會感到無法接受。所以，我們用任何人都會想到的方式開始工作。我們問：“這個世界怎么可以眼睜睜地看著這些孩子死去？”答案很簡單。也很令人難堪。在市場經濟中，拯救兒童是一項沒有利潤的工作，政府也不會提供補助。這些兒童之所以會死亡，是因為他們的父母在經濟上沒有實力，在政治上沒有能力發出聲音。
　　
　　但是，你們和我在經濟上有實力，在政治上能夠發出聲音。
　　
　　我相信。問題不是我們不在乎，而是由于這個世界的復雜性，使得我們不知道怎么做。
　　
　　從這個復雜的世界中找到解決辦法，可以分為4個步驟：確定目標，找到最高效的方法，發現適用于這個方法的新技術，同時最聰明地利用現有的技術，不管它是復雜的藥物，還是最簡單的蚊帳，關鍵的東西是永遠不要停止思考和行動。
　　
　　幾年前，我去瑞士達沃斯旁聽一個全球健康問題論壇。會議的內容是有關于如何拯救幾百萬條生命。天哪。是幾百萬！想一想吧，拯救一個人的生命已經讓人何等激動，現在你要把這種激動再乘上幾百萬倍……但是，不幸的是，這是我參加過的最最乏味的論壇，乏味到我無法強迫自己聽下去。那次經歷之所以讓我難忘，是因為之前我們剛剛發布了一個軟件的第十三個版本，我們讓觀眾激動得跳了起來，喊出了聲。我喜歡人們因為軟件而感到激動，那么我們為什么不能夠讓人們因為能夠拯救生命而感到更加激動呢？
　　
　　這個時代無時無刻不在涌現出新的革新——生物技術，計算機，互聯網等等——它們帶給了我們一個從未有過的機會，去終結那些極端的貧窮和非惡性疾病的死亡。
　　
　　哈佛是一個大家庭。這個院子里的人們，是全世界最有智慧的人類群體之一。
　　
　　我們可以做些什么？
　　
　　毫無疑問，哈佛的老師、校友、學生和資助者，已經用他們的能力改善了全世界各地人們的生活。但是，我們還能夠再做什么呢？有沒有可能，哈佛的人們可以將他們的智慧，用來幫助那些甚至從來沒有聽到過“哈佛”這個名字的人？請允許我向各位院長和教授。提出一個請求——你們是哈佛的智力領袖，當你們雇用新的老師、授予終身教職、評估課程、決定學位頒發標準的時候，請問你們自己如下的問題：
　　
　　我們最優秀的人才是否在致力于解決我們最大的問題？哈佛是否鼓勵它的老師去研究解決世界上最嚴重的不平等？哈佛的學生是否從全球那些極端的貧窮中學到了什么……世界性的饑荒……清潔的水資源的缺乏……無法上學的女童……死于非惡性疾病的兒童……哈佛的學生有沒有從中學到東西？
　　
　　那些世界上過著最優越生活的人們，有沒有從那些最困難的人們身上學到東西？
　　
　　這些問題并非語言上的修辭，你必須用自己的行動來回答它們。
　　
　　我的母親在我被哈佛大學錄取的那一天，曾經感到非常驕傲。她從沒有停止督促我，去為他人做更多的事情。在我結婚的前幾天，她主持了一個新娘進我家的儀式，在這個儀式上她高聲朗讀了一封關于婚姻的信，這是她寫給Melinda的。那時，我的母親已經因為癌癥病入膏肓，但是她還是認為這是又一個傳播她的信念的機會。在那封信的結尾，她寫道：“對于那些接受了許多幫助的人們，對他們的期待也更多。”
　　
　　想一想吧，我們在這個院子里的這些人。被給予過什么——天賦、特權、機遇——那么可以這樣說，全世界的人們幾乎有無限的權利，期待我們做出貢獻。
　　
　　同這個時代的期望一樣。我也要向今天各位畢業的同學提出一個忠告：你們要選擇一個問題，一個復雜的問題，一個有關于人類深刻的不平等的問題，然后你們要變成這個問題的專家。但是，你們不必一定要去做那些大事。每個星期只用幾個小時，你就可以通過互聯網得到信息，找到志同道合的朋友，發現困難所在，找到解決它們的途徑。
　　
　　不要讓這個世界的復雜性阻礙你前進。要成為一個行動主義者。將解決人類的不平等視為己任。只需一點兒小小的努力，你就可以改變那些人們的生活。你們與他們唯一的共同點就是同為人類。