父親回家時-情感

依稀有一股累積的尿意壓迫，我悠悠醒轉，睡意仍濃，卻發現天已經亮了。當我躺在床上掙扎著要不要起床時，卻突然感覺到家里彌漫著一種異常謹慎的氣氛。從門外交織穿梭的輕微腳步聲中，我察覺到媽媽和阿姨的腳步都比平日輕細而小心。
　　
　　心里突然一驚，我立刻翻身爬起來，躡手躡腳走到紙門旁邊，輕輕拉開一條細縫，向另一個房間張望。果然，隔壁臥房的榻榻米上，一床紅被面的厚棉被裹著一個聳起的人形，不遠處的矮幾上，一個木頭煙灰缸已經醒目地擺在那里。這一切跡象都說明，在昨天夜里的某個時候，父親已經回來了。
　　
　　我應該高興還是害怕？
　　
　　也許應該害怕。父親倒是不曾對我們疾言厲色，他永遠只是坐在炭爐旁，帶著微笑，默默抽著煙，旁邊放著只有他回來才會拿出來的木頭煙灰缸，還有一個永遠添滿水的專用茶杯。但這一段時間，母親和照顧我們的三阿姨、六阿姨會變得比平常嚴厲，她們好像都怕父親生氣，一面呵斥我們的頑皮，一面用眼角偷偷瞄著父親的表情，但父親永遠只是高深莫測地微笑著。
　　
　　也許我更應該高興。父親回來總會帶一些糕點或零食給我們，其中最令人興奮的，是一種從臺北麗華餅店買回來的小西點，松軟的餅皮是誘人的咖啡色，香甜的內餡則是金黃色的奶酥，約莫半個雞蛋大小，一口就可以下肚，可是我們都舍不得一口吃下，一小口一小口地品嘗著，希望這種甜美的享受能夠持久一些。如果父親帶回來的不是麗華的糕餅，也會是別的零食。我特別喜歡一種大紅豆裹糖煮成的甘納豆，它和早上配稀飯濕濕的大紅豆不同，它是干爽的，全身沾滿白色的糖粉，透出迷人的粉紅色。
　　
　　父親在遙遠的山區煤礦工作。他既是規劃開采隧道的工程師，又是管理生產與銷售的礦場場長。大部分的時間他要待在山區礦場里，其他時間他又要奔波于政府機關、投資老板以及煤炭買主的酬酢中，幾乎每隔40天才能回來一次。但奇怪的是，父親從來沒有在我清醒的時候走進家門，每次總在我入睡以后。我都是在某個早上醒來發現情況有異，才知道他回來了。而我也很少看到他離開家門的樣子。在另一個醒來的早上，家里的氣氛突然松弛了，仿佛警報解除了，權威的男主人走了，家里又恢復了母親、阿姨、小孩們平淡的日常生活。
　　
　　那是40年以前的事了。在那個安靜平凡的年代里，相對于街坊鄰人，父親旅行遙遠，交游廣闊，看到的人和接觸的事，常常超乎我們的想象。他在家的時候，來訪的客人也顯示出這樣的不尋常。衣冠楚楚的客人講著優雅的日語，或者帶著各省口音的國語，或者是用詞不沾俚俗的古典閩南語。有些話題甚至提及遙遠而聞名的人稱和某些無法想象的數字。父親似乎也都能應對自如。他仿佛屬于另一個社交社會，和我們的平凡并無交集。
　　
　　但這些并不是我關心的事，我更期待的是，遠方的客人帶來遠方的禮物，最奇異的客人帶來最奇異的禮物。當那些操著奇特口音或語言的客人離去，總會留下一包或一籃等待揭曉的神秘之物。它們有時候是我們土包子臺灣人完全不知如何料理的南京板鴨、湖南臘肉、金華火腿、上海年糕等（30年之后，我的知識才足以讓我明白，我們當年是如何地糟蹋了這些食材）；有時候也是讓我們雀躍的日式餅干或西式糕點，它們的味道總是讓我們回味不已。
　　
　　有時候，也有一些令我們大開眼界的珍奇禮物。有一次，一位穿著考究西裝的鄉紳，帶來一個圓形魚缸和一包彩色的藥粉。他親自示范，把魚缸裝滿水，將藥粉傾入，藥粉在水底立刻聚合膨脹，變成類似珊瑚礁的彩色繽紛的花叢，一節接著一節。我們小孩子圍著魚缸，看得目瞪口呆。客人離去，那盆“珊瑚礁”依舊五彩斑斕，在陽光下泛著彩虹般的光暈。直到幾個月后，那些水中假花才逐漸傾頹褪色，盆水渾濁，失去它的神秘美麗。
　　
　　父親有時也會帶回來當時仍然很稀罕的白脫牛油，金底藍字的鐵盒，打開來是芳香撲鼻的艷黃色純正牛油；媽媽烤好涂滿牛油的面包，那味道是如此神秘、陌生、誘惑難擋。我捧著香噴噴的面包走到樓下，隔壁的小孩聞香而來，伸手說：“分我吃好不好？”我慷慨地撕一大塊給他，兩個人就站在樓下一起吃，覺得彼此是世界上最要好的朋友。但是有一次，這位最要好的朋友等不及，伸手把整塊面包都搶走，一溜煙躲到他家里去。我站在他家門口，望著自己空空的雙手，感到遭受背叛的屈辱和憤怒。
　　
　　父親有一次帶回來奇怪的東西——大黃底色的紙盒印著棕色的美術字樣，寫著四個大字“南美咖啡”。我打開來，那看起來是一塊很大的方糖，把它放入溫水中，外面一層白色糖粉溶去，露出另一層棕色的方塊，再過一會兒，整杯水都變成詭異的棕色，好像是發燒時媽媽煮給我們喝的藥水。但品嘗起來，那是帶著一種奇特香氣的糖水，甜甜的，也有一種苦味。其他小孩都敬而遠之，我鼓足勇氣，一杯又一杯地嘗著，想象自己經過這苦水的試練，應該可以更早晉升為大人吧？父親不在的時候，日子比較和平安寧，家里小孩太多，媽媽似乎無法弄清楚我們在做些什么。這時候，我偷偷打開父親書桌的抽屜，翻出他的全套黃銅制圖器械。父親摩挲這些擦得發亮的繪圖器具時，常常驕傲地說：“這是德國制的喔。”但精密而細致的德制器具又怎樣？我看它們每一件都有尖銳的筆尖，還有各種調節的螺絲，就覺得這些太適合做我的武器。我把它們和積木或其他鐵尺、沙包排列起來，就成了兩軍對峙的陣仗，再找來幾個枕頭，布置成地形起伏的戰場，而德制的各種武器就部署在所有關隘與要塞之中。
　　
　　我又發現一盒父親小心翼翼用紙包好的蘸水筆，一樣有著尖銳的筆頭，我覺得這是再適合不過的飛鏢了。我在圍棋棋桌上的方格填上數字，拿蘸水筆來射，看能得到幾分。父親回來的夜里，當他在書桌上攤開大張紙繪地圖，用到蘸水筆時，我聽到他一直發出“咦、咦”的困惑聲。不久之后，他起身去尋找另一個新的蘸水筆頭，這個時候，我躺在不遠處的榻榻米上，佯裝熟睡的模樣，生怕有人會問起蘸水筆筆尖變鈍的緣故。
　　
　　父親不在的時候，我接管了他所有的寶貝，并依照我的意志改變他所有工具的用途。但我內心還是渴望他回來的，他每次歸來總會帶回一些外在世界的線索、消息或實物，那會滿足一部分我們對外在世界的想象與渴望。
　　
　　終于在我不滿6歲的某一天，父親疲倦愧疚地搖醒我，帶著我們幾個小孩搭乘一列半夜的火車。等到火車抵達，天色已亮。我們離開家鄉，搬進另一個農村的新家。從此，父親每天坐在家中的一張沙發椅上，旁邊一杯茶，還是那個木頭煙灰缸，他默默抽著煙或看著書。他已經不能再帶給我們父親回家的期盼和雀躍，因為他已經病重，不再離開家了。