你真的離不開新聞嗎-人與社會

蘇門答臘的地震、俄羅斯的墜機事件、一個男人將自己的妻子在地下室關了30年、擲鉛球的最新世界紀錄……人們真的必須知道這些事情嗎？
　　
　　我們的消息很靈通，但知道的很少，為什么呢？因為我們在200年前發明了一種有毒的知識類型：新聞，即世界各地的消息報道。新聞對于我們精神的影響，就像糖對于身體的影響一樣：新聞是可口的，容易消化的——但長期食用卻是有害的。
　　
　　3年前我開始進行一個實驗。我決定不再閱讀新聞，取消了所有報紙和雜志的訂閱，把電視機和收音機從家中搬走，將手機上的新聞應用程序刪除，我不再碰任何一份免費的報紙，而且當飛機上有人在我面前閱讀報紙時，我會有意識地看向別處。在最開始的幾個星期這么做是不容易的，很煎熬，我總害怕會錯過些什么。但在一段時間之后，我有了一種新的生活體驗。3年之后，我的思維變得更清晰，見識更深遠，可以做出更好的決定，有了更多的時間，而且最好的一點是：我從未錯過什么重要的新聞。我的社交圈子——不是指臉譜網，而是現實中真正的朋友和熟人——起著新聞過濾器的作用。
　　
　　回避新聞有很多理由，我這里只說最重要的三個。第一，我們的大腦對于駭人聽聞的、與人物相關的、喧鬧的和變換快的刺激會有極為強烈的反應，而對于抽象的、復雜的、需要解釋的信息則有著極為微弱的反應。新聞制作者便利用了這一點。吸引人的故事、顯眼的圖片和聳人聽聞的“事實”會牢牢吸引著我們的注意力，結果就是所有構思縝密的、復雜的、抽象的和不易看透的內容都會自動地被隱去，盡管這些內容與我們的生活和對世界的理解關系更密切。花錢去看新聞的人會把大多數話題的重要性完全估計錯誤，他們在報紙上讀到的那些危機不是真正的危機。
　　
　　第二，新聞的意義是不大的。人們可以在過去的一年內看完大約1萬則短新聞——每天約30則。請你很誠實地說出一則新聞，它使你能比以前做出更好的決定——對你的生活或事業。沒有人在我提了這個問題之后能說出兩則以上的新聞——從1萬則新聞中。新聞機構要的是使你相信，他們給你提供了更具競爭力的優勢，很多人就這樣受騙了。實際上關注新聞不是什么競爭力的優勢，而是種劣勢。如果關注新聞真的可以使人們獲得更多成功，那么記者早就應該站在收入金字塔的頂端了，但他們并不是這樣。
　　
　　第三，浪費時間。普通人因為新聞平均每周浪費半個工作日。從全球范圍來看，這給生產力帶來的損失是很大的。比如2008年在孟買發生的恐怖襲擊，恐怖分子在殘酷的自我滿足欲望中殺害了200人。請你想象一下：平均一個小時有10億人在關注孟買的悲劇，他們關注著這一新聞，聽著電視上某些“專家”和“評論家”的喋喋不休。這是個很符合實際的推算，因為在印度有超過10億的人口，但我們還是按照10億保守地計算，10億人每人關注一個小時，加起來就是10億個小時，換算過來就是：有2000個人的壽命被新聞消耗了——比恐怖襲擊造成的死亡人數還多9倍，這個視角雖然很諷刺，但也很現實。
　　
　　你害怕沒有新聞的生活會使你被朋友們排斥？你也許不知道在西伯利亞某處有飛機墜毀，但是你可以理解這世上深層次的而且往往不是一目了然的關聯，你可以將這些與其他人分享。談到你不看新聞的事情時你不要有顧慮，人們會很感興趣地聽你講述。長話短說，請你放棄對新聞的消費，而且是全部。你可以閱讀長篇的背景文章和書籍，因為如果想要理解這個世界的話，沒有比讀書更好的方法了。