母親的泥火盆-生活

幾場冷空氣交替之后，氣溫陡然下降，羽絨服、棉衣套上身，依然感覺寒氣逼人。于是，打開空調，室內變得溫暖如春，室溫被時代發展調節得已難見氣候分明。溫室里的人們，似乎嬌貴得弱不禁風，經受不住季節輪回的一丁點兒肆虐。這時，我不由得想起兒時烤火盆的情景，那紅紅的火光烘出泥土的芳香，圍聚在火盆邊，大人、小孩都能把平常日子打發得有滋有味。
　　
　　那時，一到冬天，火盆總是如約而至出現在鄉村人家的堂屋里，以供隨時使用。名曰“火盆”，實際上是泥土制作的，專門用于烤火取暖。不要小看泥做的火盆，它的工藝是很講究的。我家的烤火盆，都是由母親手工制作出來的。
　　
　　制作火盆，又叫“泥火盆”。母親首先挖來篩去砂粒、石子的優質黃土，與麥殼攪拌和成混合漿。稻草與泥攪拌打實做成圓形的盆坯，擺放在陰涼通風的地方晾曬，晾得差不多干時，再在盆坯上面抹上一層混合漿，等晾得差不多干時再泥一層混合漿，如此反復四五次，大概要半個月的時間，一只火盆才算制作完工。記得有一次，我認為火盆放在陰涼下干的速度太慢，便自作聰明地將兩只盆坯搬到太陽下面曬，等母親回家發現時，盆坯已被曬得裂痕累累，徹底報廢了。得知是我的杰作后，母親無奈地笑了，她告訴我，火盆在制作期間，必須放在陰涼下慢慢地陰干，才會牢固結實，所以，泥火盆期間絕不能將它擺放在陽光下曝曬，免得前功盡棄。
　　
　　各家使用的火盆，形狀各異，大小不一，有的光滑溜圓，有的粗糙刺手，有的堅固可與磚塊媲美，有的稍不留神落地便會散個八瓣開花，它的美觀度與結實度同泥火盆人的技藝是密不可分的。
　　
　　母親泥火盆，總要比別人多花費時間，她泥出的火盆，沒有使用任何模具，周邊卻圓得如同小瓷盆，內外光滑，加之取的是上等黃土，色澤金黃，像工藝品一般精致，每當成品火盆亮相，總會招來一連串的贊嘆聲。莊上有的人家不善于泥火盆，便登門找母親討要，母親總是慷慨相贈。
　　
　　我家的火盆以大、中、小為一套，大火盆是為過年架柴火守歲準備的，中火盆是父母他們都在家時才用，小火盆則是為我一人在家時而備，輕便省力。
　　
　　烤火盆里的火不是柴草生的，而是從鍋膛內掏出來的火腳子，且以燒柴的木炭火為最佳。火盆底鋪放一層木屑，或稻麥殼，俗稱“惹火”料，取火腳子覆蓋住“惹火”料，待表面熱度消耗得差不多時，拿鐵鏟子順著火盆邊沿向內擠壓一圈后，撥開表面的灰燼，露出“惹火”料的火腳子，溫度一下子升高，繼續烤火。幾番輪回，“惹火”料也被惹得差不多了，便扒掉上面一層的浮灰，順著火盆邊沿往火腳子下方添加“惹火”料，一會兒，又生出一盆好火來。
　　
　　烤火盆，除了取暖的功能，它還是來料加工的作坊，給孩子們帶來樂趣和口福。寒冷天，我坐在火盆邊烤火的同時，用小鐵盒裝幾粒黃豆或玉米，埋入火腳子燒烤，待鐵盒烤得通紅時挑夾出來，冷卻后打開盒蓋，一股清香旋即鉆入鼻翼，揀一粒入口，慢慢地咀嚼品味，舍不得吞咽下肚，幾粒黃豆能讓嘴巴忙碌半天。偶爾，偷割一小塊咸肉、咸魚干放入鐵盒燒烤，打開盒蓋，金燦燦、油汪汪的肉塊，只需舌頭咂幾咂，人已被彌漫的香氣熏醉，久不沾葷的饞蟲于片刻間得到食欲的滿足。烤山芋干、烤大蒜頭等等，可以拿來燒烤的食物品種很多，只要能下肚吃的東西，火盆都樂意提供烹飪服務，甚至在鐵盒內放點米加點水，埋進火腳子，照樣煮出噴噴香的米飯，炸出蹦脆的鍋巴，不用掌勺握鏟，孩子們無師自通地成了烹飪大師。
　　
　　在我兒時的記憶里，火盆似乎就是一只“神盆”，埋藏著“百寶盒”，打開盒蓋，里面有爆米花、五香豆……全部是我喜歡的食物，口齒留香，至今還在我的喉間繚繞。