弄壞的櫻桃樹-海外故事

詹金斯先生表情嚴肅地把小邁克叫進了辦公室：“你和另外五名同學毀壞了約翰先生家的櫻桃樹。你必須接受懲罰。”
　　
　　小邁克戰戰兢兢地看著詹金斯，他結結巴巴地問道：“老師，其實我們只是為了，為了……”
　　
　　他的話還沒有說完，詹金斯就打斷了他：“我現在不想問原因了。我想說的是，你必須賠償一美元，和另外五名同學一樣。他們都已經賠償過了。”
　　
　　小邁克的臉騰地一下紅了。他根本拿不出一美元來，且不說他的爸爸失業一年了，就算爸爸沒有失業，也不可能隨便地拿出一美元來給小邁克。爸爸對他管教很嚴，要是自己毀壞了約翰先生家櫻桃樹的事兒被爸爸知道了，肯定逃不了一頓好揍。
　　
　　“我，我沒有錢。”小邁克終于把這句話吐了出來。
　　
　　詹金斯先生沉默了一會兒，這才說道：“邁克，你可以有這樣的一個選擇。那就是，放學后打掃衛生，報酬是每小時25美分。今天干兩個小時，明天再干兩個小時。”
　　
　　邁克知道自己別無選擇，他只好點頭同意。
　　
　　放學了，邁克和清潔工將落到地上的樹枝和落葉全部掃干凈，又細心地檢查了每間教室的窗戶是否關嚴，這才背著書包回家。
　　
　　爸爸正坐在客廳里，看到小邁克，他沉著臉問道：“我想今天你回來遲了。”
　　
　　“是的，爸爸，”小邁克不敢撒謊，他把事情的原委全部說了出來。生物課老師領著他們去郊外觀察動物，地上有螞蟻，天空中有蜻蜓，還有在花叢中飛舞的蝴蝶。“那棵櫻桃樹上有螳螂。我們為了捉到它，所以爬了上去。結果樹枝斷了。”
　　
　　爸爸沉默了一會兒，說道：“是這樣。我明天去你們學校，和詹金斯先生談一談。”
　　
　　小邁克吃了一驚，連連擺手拒絕道：“不，爸爸，不要這樣。我犯下的錯，應該接受懲罰。”
　　
　　爸爸瞪了他一眼：“我不是去為你說情。我想說的是，一棵櫻桃樹不止六美元那么簡單。”
　　
　　小邁克的心一下子沉了下來，看來他不僅僅是今天和明天放學后打掃校園那么簡單了，這個時間可能會更長。想到同學們看著他拖著垃圾桶跟在清潔工后面的那些眼神，小邁克沮喪極了。
　　
　　第二天，小邁克又在放學后打掃了一次校園。詹金斯先生告訴他，他已經掙到了一美元，可以不用再干了。
　　
　　小邁克很想知道爸爸是否到學校來了，不過他最終還是沒有開口問。
　　
　　兩天后，詹金斯先生在教室里讀起了一封信，信中感謝詹金斯先生和六名家長，說他們為自己種了新的櫻桃樹。其實自己一點兒都沒有責怪孩子們的意思，所以，他為孩子們做了幾個螳螂標本。信的落款署名約翰。
　　
　　教室里響起了一陣陣掌聲。小邁克在鼓掌的時候，腦海里突然閃現出自己家院子里的那棵櫻桃樹。
　　
　　放學后，小邁克一路跑回到家里。果然，原本種著櫻桃樹的地方空蕩蕩的。小邁克一下子呆住了。
　　
　　爸爸不知什么時候走了過來，輕聲地對他說道：“孩子，你們弄壞了那棵樹，賠償一美元，那是你們應該接受的教訓。但是作為我，你的監護人，也得承擔你犯錯的責任。”