昴星團與神話，十萬年前的故事告訴了我們什么？答案很奇妙

有十萬年歷史的故事能解釋為什么昴星團會被稱作七姐妹

　　傾聽“七姐妹”星團身上悠久的歷史故事

　　（昴星團也被稱作七姐妹星團，它可能是從有史以來最古老的故事中獲得這個名字的。

　　圖源：LazyPixel/Brunner Sébastien via Getty Images）

　　無論是現代人還是古人都知道昴星團，或稱作七姐妹星團，它們是金牛座中的一小群恒星。

　　但一項推測性的新研究表明，這場著名的恒星集會可能會為世界上最古老的故事指明方向，這是近10萬年前我們在非洲的祖先講述的故事。為了證明這一點，論文作者參考了希臘和澳大利亞土著關于星座的神話之間的相似之處。但一位專家說，這些神話中的相似之處可能純屬是偶然，而不是來自共同起源的跡象。

　　昴宿星團是天文學家所稱的一組恒星都是在同一時間誕生的疏散星團的一部分。望遠鏡已經在該區域發現了800多顆恒星，盡管大多數人在一個晴朗、黑暗的夜晚只能看到大約6顆。

　　（昴星團是金牛座內的一個小星團。圖源：Buyerlarge/Getty Images）

　　然而，世界各地的文化中經常用數字7來指代這個星團，稱它們為“七姐妹”、“七少女”或“七姑娘”。這個令人頭疼的問題讓許多科學家感到困惑，比如西悉尼大學的天體物理學家雷·諾里斯（Ray Norris）和澳大利亞聯邦科學與工業研究組織（CSIRO）的天文與空間科學的科學家們。

　　諾里斯與澳大利亞土著合作，學習了許多他們的星空故事，包括不同族群的故事，他們認為昴星團是被獵戶座追趕的七個女孩，獵戶座是這些故事中的獵人。這個故事情節與古希臘神話中關于這些星座的故事情節極度相似。

　　考慮到獵戶座和昴星團都具有明亮而突出的天體特征，這種情況并不令人驚訝，而且地球的自轉使我們看起來像是獵戶座在夜空中追逐著昴星團。諾里斯說，由于歐洲人曾在兩個多世紀前抵達過澳大利亞，一些研究人員就試圖通過簡單的文化交流來解釋這種故事的相似性。但他補充道，這樣的時間長度還不足以讓故事在不同的、遙遠的澳大利亞文化中如此深入人心。

　　諾里斯指出，七姐妹中的一顆——一顆被稱為Pleione的恒星——經常在附近一顆叫做Atlas的恒星的眩光中消失，這使得大多數人的眼睛看不見它。但10萬年前，當人類第一次從非洲大陸出現并去到世界各地時，這兩顆星星在夜空中的距離會更大，也許這就是為什么昴星團在許多故事中以七個人的名字命名的原因。換言之，我們尚未離開非洲的祖先首先想出了這個故事，然后在他們移居歐洲、亞洲、最終到達澳大利亞時，帶著這個關于夜空的故事。

　　諾里斯說：“你能得到兩點間接的證據。”。

　　“他們一起提出了一個有趣的假設。”他與一位合著者一起在印前數據庫arXiv上發布了一篇關于這種可能性的論文。他們的研究已被同行評審期刊接受，但尚未發表。

　　巴頓魯日路易斯安那州立大學的天文學家、考古學家布拉德利·謝弗（Bradley Schaefer）表示，這是一個“有趣且令人深思的想法”，但他認為這一解釋不太可能，也沒有參與這項工作。

　　“人類就是人類”，所以他們會使天空中出現男性和女性的身影。僅憑偶然的機會，大約有一半的時間，你會期望一個給定的星座與男性相關，而另一半的時間使之與女性相關。這意味著“大約有四分之一的時間，獵戶座將是男性，昴星團將是女性，”謝弗說。

　　由于傳統故事的數量巨大，任何兩種文化之間的簡單巧合都可能出現。他還指出，諾里斯的論文使用了過時的恒星定位信息來模擬10萬年前Pleione和Atlas之間的距離。正確的數據表明，在這一時期，它們的距離接近了兩倍，這意味著在我們的祖先看來，星座的出現方式不會有太大的變化

　　諾里斯的論文并沒有完全依賴于這一事實，并且提到昴星團中的恒星被認為會隨亮度而變化，也許10萬年前，其中一顆非常微弱的恒星更為明顯，盡管沒有人知道這些恒星的亮度在長期內會有多大變化。

　　謝弗（Schaefer）說，這一假設可能是正確的，但現有證據并不能令人信服。他補充道，它提供了一個“證明這樣的東西需要什么的經驗”。

　　他舉了另一個著名的星群北斗七星作為反例，整個歐亞大陸的文化都將其描述為熊。他說，在這種情況下，證據表明至少有一些關于北斗七星的故事可能來自一個共同的起源故事。

　　例如，在許多這樣的故事中，北斗七星的“勺子”被認為是熊的身體，“勺柄”的三顆星被認為是它的尾巴（盡管熊沒有長尾巴）。

　　然而，在俄羅斯東部的西伯利亞人的許多傳統故事中，人們也將北斗七星視為一只熊，但這有一點變化，就是勺子仍然是熊的身體，可柄上的三顆星卻被打上了三個獵人追逐熊的烙印。謝弗（Schaefer）說，手柄的中心恒星Mizar有一個微弱的同伴，名叫Alcor，在西伯利亞的故事中，Alcor是一只幫助獵人找到熊的鳥。

　　他補充道，分布在格蘭德河以北的北美大陸的人們講述的大量美洲原住民故事對北斗七星也有著非常相似的設置，包括熊、獵人和引導方向的鳥。由于有大量其他證據表明，數千年前，人類在白令海峽（今俄羅斯和阿拉斯加之間）的一座古老陸橋上遷徙，謝弗（Schaefer）認為這些北斗七星的故事更有可能有共同的起源。

　　他說，即使是這種解釋也沒有被考古學家普遍接受。但他認為許多共同的特點意味著這是一個令人回味的、有趣的，可能是真實的故事。謝弗（Schaefer）說，這可能不是獵戶座和昴星團的10萬年時間的歷史故事，但至少有14000年歷史的故事仍然令人印象深刻。

　　“這使得大熊成為人類最古老的知識產權。”他說。

　　BY:Adam Mann

　　FY:Raywannabethelight

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