它們?yōu)楹未笠?guī)模離奇死亡-新知探索
新年伊始，野生動(dòng)物們就沒過上幾天好日子。
就在2011年來到的時(shí)候，約500只紅翼燕八哥在美國(guó)路易斯安那州集體死亡。近百只寒鴉在瑞典曝尸街頭。在美國(guó)阿肯色州，前一天剛有約10萬(wàn)條魚翻了肚皮，第二天又有約5000只燕八哥全速撞死在百姓的屋頂、郵箱或地面上。
大規(guī)模、戲劇性動(dòng)物群體死亡事件引發(fā)了人們對(duì)自然即將走到盡頭的擔(dān)憂，至少讓人懷疑是不是有什么怪異而不安的事情在動(dòng)物世界中發(fā)生了。而“末日論者”則認(rèn)為，這是2023年世界末日的預(yù)兆。
但專家表示，像這樣的動(dòng)物群死事件并非異常。
野生動(dòng)物健康專家表示，從蝙蝠到鯨再到蜜蜂和青蛙，每年都會(huì)有基于惡劣天氣、疾病暴發(fā)或中毒等原因而發(fā)生的重大死亡事件。
大規(guī)模死亡在有群居或遷徙習(xí)性的動(dòng)物中最為常見。例如候鳥常常因?yàn)榇箪F或者風(fēng)暴而迷失方向，導(dǎo)致它們撞向高塔、橋梁、風(fēng)力發(fā)電機(jī)和樹木。在漫長(zhǎng)的路途中，候鳥們也可能意外地吞食殺蟲劑甚至是專門針對(duì)它們投放的毒藥。
丹佛美國(guó)地質(zhì)勘查局的發(fā)言人瑪麗莎•盧貝克說，美國(guó)地質(zhì)勘查局保留的記錄列出了過去30年中至少16次超過1000只紅翼燕八哥或椋鳥大規(guī)模死亡的事件。
動(dòng)物中的集體死亡事件在之前也早有記錄。在2007年《鹮》雜志發(fā)表的回顧性研究中，研究人員查閱了回溯到19世紀(jì)后期的歐洲和北美洲鳥類期刊和其他的參考文獻(xiàn)。他們發(fā)現(xiàn)成百上千甚至更多鳥類同時(shí)死亡的報(bào)告頻繁出現(xiàn)。
并非只有鳥類才會(huì)大規(guī)模死亡。上萬(wàn)條大馬哈魚在2002年死于北加利福尼亞州的克拉馬腳河中，當(dāng)時(shí)河水的溫度對(duì)它們而言過高了。鯨海豹和海龜?shù)臄R淺事件也時(shí)常引起我們的注意。近年來，白鼻綜合征讓一個(gè)又一個(gè)洞穴中的蝙蝠盡數(shù)死亡。也有整窩的蜜蜂死于尚待查清的原因。
大部分情況下，當(dāng)許多動(dòng)物同時(shí)死亡時(shí)，它們會(huì)在離我們?nèi)粘Ｉ钶^遠(yuǎn)的地方，例如田野、山洞、森林或者國(guó)家野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)中，在這些地方，動(dòng)物們的密度很高，疾病會(huì)快速傳播。
在美國(guó)阿肯色州的畢比鎮(zhèn)，上千只燕八哥在人類住宅附近的樹上過夜。適逢新年夜，一系列煙火燃放后，這些鳥被驚出了鳥巢。由于燕八哥在晚上看不見東西，它們最終到處亂飛，大部分都向下墜落，還有只鳥闖入了民宅，當(dāng)時(shí)屋主人打開門想看看外面的騷動(dòng)是怎么回事。大多數(shù)鳥都落在了屋頂和地上，在它們沖向死亡的瞬間發(fā)出沉悶的巨響。尸檢表明有內(nèi)出血，但沒有殺蟲劑的跡象。
“它們并非是死了以后才落下的尸體，”鳥類生態(tài)學(xué)家羅伯特•米斯說：“它們并非從天上落下來，而是從天上飛下來的，這就沒那么奇怪了。”
美國(guó)地質(zhì)勘查局國(guó)家野生動(dòng)物健康中心發(fā)言人保羅•斯洛塔說，在畢比鎮(zhèn)發(fā)生的這件事的另一個(gè)獨(dú)特方面在于，它與煙花的噪音有關(guān)。瑞典的鳥也是在煙火表演后大批死亡。
不過他表示，大規(guī)模死亡事件更多地還是和疾病或天氣聯(lián)系在一起。“我認(rèn)為實(shí)際上野生動(dòng)物面對(duì)疾病時(shí)非常脆弱，常常在野生動(dòng)物中發(fā)生大疫情，只是因?yàn)檫@些都發(fā)生在人跡罕至的地方，所以人們才在此類現(xiàn)象發(fā)生時(shí)感到非常驚訝。其實(shí)類似這樣的調(diào)查報(bào)告每年都有，”斯洛塔說，“人們應(yīng)該明白野生動(dòng)物界的死亡事件是很正常的。生命，就是這樣。”
