莊子外篇天運原文及翻譯
莊子·外篇·天運
【原文】
“天其運乎?地其處乎?日月其爭于所乎?孰主張是?孰維綱是? 孰居無事推而行是?意者其有機緘而不得已乎?意者其運轉而不能自 止邪?云者為雨乎?雨者為云乎?孰隆施是?孰居無事淫樂而勸是? 風起北方，一西一東，有上仿徨。孰噓吸是?孰居無事而披拂是?敢 問何故?”巫咸袑曰：“來，吾 語女。天有六極五常，帝王順之則治，逆之則兇。九洛之事，治成德 備，臨照下土，天下戴之，此謂上皇。”
商大宰蕩問仁于莊子。莊子曰：“虎狼，仁也。”曰：“何謂也? ”莊子曰：“父子相親，何為不仁!”曰：“請問至仁。”莊子曰： “至仁無親。”大宰曰：“蕩聞之，無親則不愛，不愛則不孝。謂至 仁不孝，可乎?”莊子曰：“不然，夫至仁尚矣，孝固不足以言之。 此非過孝之言也，不及孝之言也。夫南行者至于郢，北面而不見冥山 ，是何也?則去之遠也。故曰：以敬孝易，以愛孝難;以愛孝易，而 忘親難;忘親易，使親忘我難;使親忘我易，兼忘天下難;兼忘天下 易，使天下兼忘我難。夫德遺堯、舜而不為也，利澤施于萬世，天下 莫知也，豈直大息而言仁孝乎哉!夫孝悌仁義，忠信貞廉，此皆自勉 以役其德者也，不足多也。故曰：至貴，國爵并焉;至富，國財并焉 ;至愿，名譽并焉。是以道不渝。”
北門成問于黃帝曰：“帝張咸池之樂于洞庭之野，吾始聞之懼，復 聞之怠，卒聞之而惑，蕩蕩默默，乃不自得。”帝曰：“汝殆其然哉 !吾奏之以人，徵之以天，行之以禮義，建之以大清。夫至樂者，先 應之以人事，順之以天理，行之以五德，應之以自然。然后調理四時 ，太和萬物。四時迭起，萬物循生。一盛一衰，文武倫經。一清一濁 ，陰陽調和，流光其聲。蟄蟲始作，吾驚之以雷霆。其卒無尾，其始 無首。一死一生，一僨一起，所常無窮，而一不可待。汝故懼也。吾 又奏之以陰陽之和，燭之以日月之明。其聲能短能長，能柔能剛，變 化齊一，不主故常。在谷滿谷，在坑滿坑。涂郤守神，以物為量。其聲揮綽，其名高明。是故鬼神守其幽，日月星 辰行其紀。吾止之于有窮，流之于無止。子欲慮之而不能知也，望之 而不能見也，逐之而不能及也。儻然立于四虛之道，倚于槁梧而吟： ‘目知窮乎所欲見，力屈乎所欲逐，吾既不及，已夫!’形充空虛， 乃至委蛇。汝委蛇，故怠。吾又奏之以無怠之聲，調之以自然之命。 故若混逐叢生，林樂而無形，布揮而不曳，幽昏而無聲。動于無方， 居于窈冥，或謂之死，或謂之生;或謂之實，或謂之榮。行流散徙， 不主常聲。世疑之，稽于圣人。圣也者，達于情而遂于命也。天機不 張而五官皆備。此之謂天樂，無言而心說。故有焱氏為之頌曰：‘聽 之不聞其聲，視之不見其形，充滿天地，苞裹六極。’汝欲聽之而無 接焉，而故惑也。樂也者，始于懼，懼故祟;吾又次之以怠，怠故遁 ;卒之于惑，惑故愚;愚故道，道可載而與之俱也。”
孔子西游于衛，顏淵問師金曰：“以夫子之行為奚如?”師金曰： “惜乎!而夫子其窮哉!”顏淵曰：“何也?”師金曰：“夫芻狗之 未陳也，盛以篋衍，巾以文繡，尸祝齊戒以將之。及其已陳也，行者 踐其首脊，蘇者取而爨之而已。將復取而盛以篋衍，巾以文繡，游居 寢臥其下，彼不得夢，必且數瞇焉。今而夫子亦取先王已陳芻狗，聚 弟子游居寢臥其下。故伐樹于宋，削跡于衛，窮于商周，是非其夢邪 ?圍于陳蔡之間，七日不火食，死生相與鄰，是非其瞇邪?夫水行莫 如用舟，而陸行莫如用車。以舟之可行于水也，而求推之于陸，則沒 世不行尋常。古今非水陸與?周魯非舟車與?今蘄行周于魯，是猶推 舟于陸也!勞而無功，身必有殃。彼未知夫無方之傳，應物而不窮者 也。且子獨不見夫桔槔者乎?引之則俯，舍之則仰。彼，人之所引， 非引人者也。故俯仰而不得罪于人。故夫三皇五帝之禮義法度，不矜 于同而矜于治。故譬三皇五帝之禮義法度，其猶柤梨橘柚邪!其味相反而皆可于口。故禮義法度者，應時而變者也 。今取猨狙而衣以周公之服，彼必龁嚙挽裂，盡去而后慊。觀古今之異， 猶囗狙之異乎周公也。故西施病心而顰其里，其里之丑人見之而美之 ，歸亦捧心而顰其里。其里之富人見之，堅閉門而不出;貧人見之， 挈妻子而去之走。彼知顰美而不知顰之所以美。惜乎，而夫子其窮哉 !”
孔子行年五十有一而不聞道，乃南之沛見老聃。老聃曰：“子來乎 ?吾聞子，北方之賢者也!子亦得道乎?”孔子曰：“未得也。”老 子曰：“子惡乎求之哉?”曰：“吾求之于度數，五年而未得也。” 老子曰：“子又惡乎求之哉?”曰：“吾求之于陰陽，十有二年而未 得也。”老子曰：“然，使道而可獻，則人莫不獻之于其君;使道而 可進，則人莫不進之于其親;使道而可以告人，則人莫不告其兄弟; 使道而可以與人，則人莫不與其子孫。然而不可者，無它也，中無主 而不止，外無正而不行。由中出者，不受于外，圣人不出;由外入者 ，無主于中，圣人不隱。名，公器也，不可多取。仁義，先王之蘧廬 也，止可以一宿而不可久處。覯而多責。古之至人，假道于仁，托宿 于義，以游逍遙之虛，食于茍簡之田，立于不貸之圃。逍遙，無為也 ;茍簡，易養也;不貸，無出也。古者謂是采真之游。以富為是者， 不能讓祿;以顯為是者，不能讓名。親權者，不能與人柄，操之則栗 ，舍之則悲，而一無所鑒，以窺其所不休者，是天之戮民也。怨、恩 、取、與、諫、教、生殺八者，正之器也，唯循大變無所湮者為能用 之。故曰：正者，正也。其心以為不然者，天門弗開矣。”
孔子見老聃而語仁義。老聃曰：“夫播糠瞇目，則天地四方易位矣 ;蚊虻(左“口”右上“先先”右下“日”音zan4)膚，則通 昔不寐矣。夫仁義慘然，乃憤吾心，亂莫大焉。吾子使天下無失其樸 ，吾子亦放風而動，總德而立矣!又奚杰杰然若負建鼓而求亡子者邪 !夫鵠不日浴而白，烏不日黔而黑。黑白之樸，不足以為辯;名譽之 觀，不足以為廣。泉涸，魚相與處于陸，相呴以濕，相濡以沫，不若相忘于江湖。”
孔子見老聃歸，三日不談。弟子問曰：“夫子見老聃，亦將何規哉 ?”孔子曰：“吾乃今于是乎見龍。龍，合而成體，散而成章，乘乎 云氣而養乎陰陽。予口張而不能嗋。予又何規老聃哉?”子貢曰：“然則人 固有尸居而龍見，雷聲而淵默，發動如天地者乎?賜亦可得而觀乎? ”遂以孔子聲見老聃。老聃方將倨堂而應，微曰：“予年運而往矣， 子將何以戒我乎?”子貢曰：“夫三皇五帝之治天下不同，其系聲名 一也。而先生獨以為非圣人，如何哉?”老聃曰：“小子少進!子何 以謂不同?”對曰：“堯授舜，舜授禹。禹用力而湯用兵，文王順紂 而不敢逆，武王逆紂而不肯順，故曰不同。”老聃曰：“小子少進， 余語汝三皇五帝之治天下：黃帝之治天下，使民心一。民有其親死不 哭而民不非也。堯之治天下，使民心親。民有為其親殺其殺而民不非 也。舜之治天下，使民心競。民孕婦十月生子，子生五月而能言，不 至乎孩而始誰，則人始有夭矣。禹之治天下，使民心變，人有心而兵 有順，殺盜非殺人。自為種而‘天下’耳。是以天下大駭，儒墨皆起 。其作始有倫，而今乎婦女，何言哉!余語汝：三皇五帝之治天下， 名曰治之，而亂莫甚焉。三皇之知，上悖日月之明，下睽山川之精， 中墮四時之施。其知慘于蠣蠆之尾，鮮規之獸，莫得安其性命之情者 ，而猶自以為圣人，不可恥乎?其無恥也!”子貢蹴蹴然立不安。
孔子謂老聃曰：“丘治《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》 、《春秋》六經，自以為久矣，孰知其故矣，以奸者七十二君，論先 王之道而明周、召之跡，一君無所鉤用。甚矣!夫人之難說也?道之 難明邪?”老子曰：“幸矣，子之不遇治世之君!夫六經，先王之陳 跡也，豈其所以跡哉!今子之所言，猶跡也。夫跡，履之所出，而跡 豈履哉!夫白鶂之相視 ，眸子不運而風化;蟲，雄鳴于上風，雌應于下風而風化。類自為雌 雄，故風化。性不可易，命不可變，時不可止，道不可壅。茍得于道 ，無自而不可;失焉者，無自而可。”孔子不出三月，復見，曰：“ 丘得之矣。烏鵲孺，魚傅沫，細要者化，有弟而兄啼。久矣，夫丘不 與化為人!不與化為人，安能化人。”老子曰：“可，丘得之矣!”
【翻譯】
天在自然運行吧?地在無心靜處吧?日月交替出沒是在爭奪居所吧?誰在主宰張羅這些現象呢?誰在維系統帶這些現象呢?是誰閑瑕無事推動運行而形成這些現象呢?揣測它們有什么主宰的機關而出于不得已呢?還是揣測它們運轉而不能自己停下來呢?烏云是雨水蒸騰而成呢?還是雨水是烏云降落而成呢?是誰在行云布雨?是誰閑居無事貪求歡樂而促成了這種現象?風起于北方，一會兒西一會兒東，在天空中來回游動，是誰吐氣或吸氣造成了云彩的飄動?還是誰閑居無事煽動而造成這樣的現象?我斗膽地請教是些什么緣故?”巫咸祒說：“來!我告訴你。大自然本身就存在六合和五行，帝王順應它便能治理好國家，違背它就會招來災禍。順應九州聚居之人的各種事務，致使天下治理而道德完備，光輝照臨人間，天下人擁戴，這就叫做‘上皇’。”
宋國的太宰蕩向莊子請教仁愛的問題。莊子說：“虎和狼也具有仁愛。”太宰蕩說：“這是說什么呢?”莊子說：“虎狼也能父子相互親愛，為什么不能叫做仁呢?”太宰蕩又問：“請教最高境界的仁。”莊子說：“最高境界的仁就是沒有親。”太宰蕩說：“我聽說，沒有親就不會有愛，沒有愛就不會有孝，說最高境界的仁就是不孝，可以嗎?”
莊子說：“不是這樣。最高境界的仁實在值得推崇，孝本來就不足以說明它。這并不是要責備行孝的言論，而是不涉及行孝的言論。向南方走的人到了楚國都誠郢，面朝北方也看不見冥山，這是為什么呢?距離冥山越發地遠了。所以說，用恭敬的態度來行孝容易，以愛的本心來行孝困難;用愛的本心來行孝容易，用虛靜淡泊的態度對待雙親困難;虛靜淡泊地對待雙親容易，使雙親也能虛靜淡泊地對待自己困難;使雙親虛靜淡泊地對待自己容易，能一并虛靜淡泊地對待天下人困難;一并虛靜淡泊地對待天下之人容易，使天下之人能一并忘卻自我困難。盛德遺忘了堯舜因而堯舜方才能任物自得，利益和恩澤施給萬世，天下人卻沒有誰知道，難道偏偏需要深深慨嘆而大談仁孝嗎!孝、悌、仁、義、忠、信、貞、廉，這些都是用來勸勉自身而拘執真性的，不值得推崇。所以說，最為珍貴的，一國的爵位都可以隨同忘卻自我而棄除;最為富有的，一國的資財都可以隨同知足的心態而棄置，最大的心愿，名聲和榮譽都可以隨同通適本性而泯滅。所以，大道是永恒不變的。”
北門成向黃帝問道：“你在廣漠的原野上演奏咸池樂曲，我起初聽起來感到驚懼，再聽下去就逐步松緩下來，聽到最后卻又感到迷惑不解，神情恍惚無知無識，竟而不知所措。”
黃帝說：“你恐怕會有那樣的感覺吧!我因循人情來演奏樂曲，取法自然的規律，用禮義加以推進，用天道來確立。最美妙最高貴的樂曲，總是用人情來順應，用天理來因循，用五德來推演，用自然來應合，然后方才調理于四季的序列，跟天地萬物同和。樂聲猶如四季更迭而起，萬物都遵循這一變化而棲息生長;忽而繁茂忽而衰敗，春季的生機和秋季的肅殺都在有條不紊地更迭;忽而清新忽而濁重，陰陽相互調配交和，流布光輝和與之相應的聲響;猶如解除冬眠的蟲豸開始活動，我用雷霆使它們驚起。樂聲的終結尋不到結尾，樂聲的開始尋不到起頭;一會兒消逝一會兒興起，一會兒偃息一會兒亢進;變化的方式無窮無盡，全不可以有所期待。因此你會感到驚恐不安。
“我又用陰陽的交和來演奏，用日月的光輝來照臨整個樂曲。于是樂聲能短能長，能柔能剛，變化雖然遵循著一定的條理，卻并不拘泥于故態和常規;流播于山谷山谷滿盈，流播于坑凹坑凹充實;堵塞心靈的孔隙而使精神寧寂持守，一切用外物來度量。樂聲悠揚廣遠，可以稱作高如上天、明如日月。因此連鬼神也能持守幽暗，日月星辰也能運行在各自的軌道上。我時而把樂聲停留在一定的境界里，而樂聲的寓意卻流播在無窮無盡的天地中。我想思考它卻不能知曉，我觀望它卻不能看見，我追趕它卻總不能趕上;只得無心地佇立在通達四方而無涯際的衢道上，依著幾案吟詠。目光和智慧困窘于一心想要見到的事物，力氣竭盡于一心想要追求的東西。我早已經趕不上了啊!形體充盈卻又好像不復存在，方才能夠隨應變化。你隨應變化，因此驚恐不安的情緒慢慢平息下來。
“我又演奏起忘情忘我的樂聲，并且用自然的節奏來加以調協。因而樂聲象是混同馳逐相輔相生，猶如風吹叢林自然成樂卻又無有形跡;傳播和振動均無外力引曳，幽幽暗暗又好象沒有了一點兒聲響。樂聲啟奏于不可探測的地方，滯留于深遠幽暗的境界;有時候可以說它消逝，有時候又可以說它興起;有時候可以說它實在，有時候又可說它虛華;演進流播飄散游徙，絕不固守一調。世人往往迷惑不解，向圣人問詢查考。所謂圣，就是通達事理而順應于自然。自然的樞機沒有啟張而五官俱全，這就可以稱之為出自本然的樂聲，猶如沒有說話卻心里喜悅。所以有焱氏為它頌揚說：‘用耳聽聽不到聲音，用眼看看不見形跡，充滿于大地，包容了六極。’你想聽卻無法銜接連貫，所以你到最后終于迷惑不解。
“這樣的樂章，初聽時從惶惶不安的境態開始，因為恐懼而認為是禍患;我接著又演奏了使人心境松緩的樂曲，因為松緩而漸漸消除恐懼;樂聲最后在迷惑不解中終結，因為迷惑不解而無知無識似的;無知無識的渾厚心態就接近大道，接近大道就可以借此而與大道融合相通了。”
孔子向西邊游歷到衛國。顏淵問師金道：“你認為夫子此次衛國之行怎么樣?”師金說：“可惜呀，你的先生一定會遭遇困厄啊!”顏淵說：“為什么呢?”
師金說：“用草扎成的狗還沒有用于祭祀，一定會用竹制的箱籠來裝著，用繡有圖紋的飾物來披著，祭祀主持人齋戒后迎送著。等到它已用于祭祀，行路人踩踏它的頭顱和脊背，拾草的人撿回去用于燒火煮飯罷了;想要再次取來用于祭祀而拿竹筐裝著它，拿繡有圖紋的飾物披著它，游樂居處于主人的身旁，即使它不做惡夢，也會一次又一次地感受到夢魘似的壓抑。如今你的先生，也是在取法先王已經用于祭祀的草扎之狗，并聚集眾多弟子游樂居處于他的身邊。所以在宋國大樹下講習禮法而大樹被砍伐，在衛國游說而被鏟掉了所有的足跡，在殷地和東周游歷遭到困厄，這不就是那樣的惡夢嗎?在陳國和蔡國之間遭到圍困，整整七天沒有能生火就食，讓死和生成了近鄰，這又不就是那壓得喘不過氣來的夢魘嗎?
“在水上劃行沒有什么比得上用船，在陸地上行走沒有什么比得上用車，因為船可以在水中劃行而奢求在陸地上推著船走，那么終身也不能行走多遠。古今的不同不就象是水面和陸地的差異嗎?周和魯的差異不就象是船和車的不同嗎?如今一心想在魯國推行周王室的治理辦法，這就象是在陸地上推船而行，徒勞而無功，自身也難免遭受禍殃。他們全不懂得運動變化并無限定，只能順應事物于無窮的道理。
“況且，你沒有看見那吊桿汲水的情景嗎?拉起它的一端而另一端便俯身臨近水面，放下它的一端而另一端就高高仰起。那吊桿，是因為人的牽引，并非它牽引了人，所以或俯或仰均不得罪人。因此說，遠古三皇五帝時代的禮義法度，不在于相同而為人顧惜，在于治理而為人看重。拿三皇五帝時代的禮義法度來打比方，恐怕就像柤、梨、橘、柚四種酸甜不一的果子吧，它們的味道彼此不同然而卻都很可口。
“所以，禮義法度，都是順應時代而有所變化的東西。如今捕捉到猿猴給它穿上周公的衣服，它必定會咬碎或撕裂，直到全部剝光身上的衣服方才心滿意足。觀察古今的差異，就象猿猴不同于周公。從前西施心口疼痛而皺著眉頭在鄰里間行走，鄰里的一個丑女人看見了認為皺著眉頭很美，回去后也在鄰里間捂著胸口皺著眉頭。鄰里的有錢人看見了，緊閉家門而不出;貧窮的人看見了，帶著妻兒子女遠遠地跑開了。那個丑女人只知道皺著眉頭好看卻不知道皺著眉頭好看的原因。可惜呀，你的先生一定會遭遇厄運啊!
孔子活了五十一歲還沒有領悟大道，于是往南去到沛地拜見老聃。老聃說：“你來了嗎?我聽說你是北方的賢者，你恐怕已經領悟了大道吧?”孔子說：“還未能得到。”老子說：“你是怎樣尋求大道的呢?”孔子說：“我在規范、法度方面尋求大道，用了五年的功夫還未得到。”老子說：“你又怎樣尋求大道呢?”孔子說：“我又從陰陽的變化來尋求，十二年了還是未能得到。”
老子說：“會是這樣的。假使道可以用來進獻，那么人們沒有誰不會向國君進獻大道;假使道可以用來奉送，那么人們沒有誰不會向自己的雙親奉送大道;假使道可以傳告他人，那么人們沒有誰不會告訴給他的兄弟;假使道可以給與人，那么人們沒有誰不會用來給與他的子孫。然而不可以這樣做的原因，沒有別的，內心不能自持因而大道不能停留，對外沒有什么相對應因而大道不能推行。從內心發出的東西，倘若不能為外者所接受，圣人也就不會有所傳教;從外部進入內心的東西，倘若心中無所領悟而不能自持，圣人也就不會有所憐惜。名聲，乃是人人都可使用的器物，不可過多獵取。仁義，乃是前代帝王的館舍，可以住上一宿而不可以久居，多次交往必然會生出許多責難。
“古代道德修養高的至人，對于仁來說只是借路，對于義來說只是暫住，而游樂于自由自在、無拘無束的境域，生活于馬虎簡單、無奢無華的境地，立身于從不施與的園圃。自由自在、無拘無束，便是無為;馬虎簡單、無奢無華，就易于生存;從不施與，就不會使自己受損也無裨益于他人。古代稱這種情況叫做神采真實的遨游。
“把貪圖財賄看作正確的人，不會讓人利祿;把追求顯赫看作正確的人，不會讓人名聲;迷戀權勢的人，不會授人權柄。掌握了利祿、名聲和權勢便唯恐喪失而整日戰栗不安，而放棄上述東西又會悲苦不堪，而且心中全無一點鑒識，眼睛只盯住自己所無休止追逐的東西，這樣的人只能算是被大自然所刑戮的人。怨恨、恩惠、獲取、施與、諫諍、教化、生存、殺戮、這八種作法全是用來端正他人的工具，只有遵循自然的變化而無所阻塞滯留的人才能夠運用它。所以說，所謂正，就是使人端正。內心里認為不是這樣，那么心靈的門戶就永遠不可能打開。”
孔子拜見老聃討論仁義。老聃說：“播揚的糠屑進入眼睛，也會顛倒天地四方，蚊虻之類的小蟲叮咬皮膚，也會通宵不能入睡。仁義給人的毒害就更為慘痛乃至令人昏憒糊涂，對人的禍亂沒有什么比仁義更為厲害。你要想讓天下不至于喪失淳厚質樸，你就該縱任風起風落似地自然而然地行動，一切順于自然規律行事，又何必那么賣力地去宣揚仁義，好像是敲著鼓去追趕逃亡的人似的呢?白色的天鵝不需要天天沐浴而毛色自然潔白，黑色的烏鴉不需要每天用黑色漬染而毛色自然烏黑，烏鴉的黑和天鵝的白都是出于本然，不足以分辨誰優誰劣;名聲和榮譽那樣的外在東西，更不足以播散張揚。泉水干涸了，魚兒相互依偎在陸地上，大口出氣來取得一點兒濕氣，靠唾沫來相互得到一點兒潤濕，不如在江河湖海中暢游而彼此相互忘卻。”
孔子拜見老聃回來，整整三天不講話。弟子問道：“先生見到老聃，對他作了什么誨勸嗎?”孔子說：“我直到如今才竟然在老聃那兒見到了真正的龍!龍，合在一起便成為一個整體，分散開來又成為華美的文采，乘駕云氣而養息于陰陽之間。我大張著口久久不能合攏，我又哪能對老聃作出誨勸呢!”子貢說：“這樣說，那么人難道有像尸體一樣安穩不動而又像龍一樣神情飛揚地顯現，像疾雷一樣震響而又像深淵那樣沉寂，發生和運動猶如天地運動變化的情況嗎?我也能見到他并親自加以體察嗎?”于是借助孔子的名義前去拜見老聃。
老聃正伸腿坐在堂上，輕聲地應答說：“我年歲老邁，你將用什么來告誡我呢?”子貢說：“遠古時代三皇五帝治理天下各不相同，然而卻都有好的名聲，唯獨先生您不認為他們是圣人，這是為什么呢?”
老聃說：“年輕人，你稍稍近前些!你憑什么說他們各自有所不同?”子貢回答：“堯讓位給舜，舜讓位給禹，禹用力治水而湯用力征伐，文王順從商紂不敢有所背逆，武王背逆商紂而不順服，所以說各不相同。”
老聃說：“年輕人，你再稍微靠前些!我對你說說三皇五帝治理天下的事。黃帝治理天下，使人民心地淳厚保持本真，百姓有誰死了雙親并不哭泣，人們也不會加以非議。唐堯治理天下，使百姓敬重雙親，百姓有誰為了敬重雙親依照等差而做到親疏有別，人們同樣也不會非議。虞舜治理天下，使百姓心存競爭，懷孕的婦女十個月生下孩子，孩子生下五個月就張口學話，不等長到兩、三歲就開始識人問事，于是開始出現夭折短命的現象。夏禹治理天下，使百姓心懷變詐，人人存有機變之心因而動刀動槍成了理所當然之事，殺死盜賊不算殺人，人們各自結成團伙而肆意于天下，所以天下大受驚擾，儒家、墨家都紛紛而起。他們初始時也還有倫有理，可是時至今日以女為婦，還有什么可言呢!我告訴你。三皇五帝治理天下，名義上叫做治理，而擾亂人性和真情沒有什么比他們更嚴重的了。三皇的心智就只是，對上而言遮掩了日月的光明，對下而言違背了山川的精粹，就中而言毀壞了四時的推移。他們的心智比蛇蝎之尾還慘毒，就連小小的獸類，也不可能使本性和真情獲得安寧，可是還自以為是圣人。是不認為可恥嗎，還是不知道可恥呢?”子貢聽了驚惶不定，心神不安地站著。
孔子對老聃說：“我研修《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六部經書，自認為很久很久了，熟悉了舊時的各種典章制度;用違反先王之制的七十二個國君為例，論述先王(治世)的方略和彰明周公、召公的政績，可是一個國君也沒有取用我的主張。實在難啊!是人難以規勸，還是大道難以彰明呢?”
老子說：“幸運啊，你不曾遇到過治世的國君!六經，乃是先王留下的陳舊遺跡，哪里是先王遺跡的本原!如今你所談論的東西，就好像是足跡;足跡是腳踩出來的，然而足跡難道就是腳嗎!白?相互而視，眼珠子一動也不動便相誘而孕;蟲，雄的在上方鳴叫，雌的在下方相應而誘發生子;同一種類而自身具備雌雄兩性，不待交合而生子。本性不可改變，天命不可變更，時光不會停留，大道不會壅塞。假如真正得道，無論去到哪里都不會受到阻遏;失道的人，無論去到哪里都是此路不通。”
孔子三月閉門不出，再次見到老聃說：“我終于得道了。烏鴉喜鵲在巢里交尾孵化，魚兒借助水里的泡沫生育，蜜蜂自化而生，生下弟弟哥哥就常常啼哭。很長時間了，我沒有能跟萬物的自然變化相識為友!不能跟自然的變化相識為友，又怎么能教化他人!”老子聽了后說：“好。孔丘得道了!”
