老子的《道德經》一共有81章，在第80章提出了自己的“理想國”模式——小國寡民：

“小國寡民。使有什伯之器而不用；使民重死而不遠徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復結繩而用之。甘其食，美其服，安其居，樂其俗。鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來?！?/p>

在老子的“理想國”中，國小人少，百姓重死而不遠徙，有工具不用，有船而不乘，有兵甲不用，回歸結繩記事…….鄰國之間，即便彼此聽到雞犬之聲，但至死不相往來。

時代發展向來是分久必合，社會聯系越來越緊密，“小國寡民，雞犬相聞，老死不相往來”幾乎不可能實現，也不符合春秋時代的社會狀況。那么，作為當時最頂尖的學者，老子為何會產生“鄰國相望，老死不相往來”這種不合時宜的“極端”想法？北宋大文豪蘇轍一語道破。

老子生活的殘酷年代

老子活躍于春秋晚期，比孔子、孫武約大二十歲，此時的時代主旋律是戰爭。

根據《歷代戰爭年表》的統計，春秋時代大約發生的有明文記錄的戰爭380次，中原之外的很多戰爭往往都被忽視。兵家之圣孫武，在春秋戰國時并無名聲，乃至《史記》之前沒有什么史料記載孫武，固然與孫武戰績不佳有關，但也與孫武所在的吳國較為偏僻有關。因此，一共367年春秋，實際爆發的戰爭應該遠遠超過380次。

對于老子而言，周王室內斗讓老子直觀感受戰亂之苦。王子朝（姬朝）是周景王庶長子，盡管沒有繼承權，卻深得周景王喜愛，周景王準備立他為太子。但周景王突然去世，貴族們就擁立周景王嫡長子姬猛為王。于是，姬朝就在貴族尹國等支持下，聯合失去職位的官員，舉兵殺掉周悼王姬猛，占據都城洛邑。之后，晉國擁立嫡子姬匄為周敬王，并派兵護送其回國，王子朝兵敗，就帶著周王室圖書館典籍和一些貴族逃往楚國，史稱“王子朝奔楚”或“王子朝之亂”。當時，老子相當于圖書館館長，無論老子與王子朝是何關系，典籍丟了之后，老子被罷官免職，于是就回到故鄉隱居。

可以說，老子不僅耳朵聽到、而且還親眼看到，頻繁戰爭對國家人民帶來了的深重災難，百姓生活在水深火熱之中。

道德經中的反戰思想

《道德經》看似講述道家思想，實則蘊含著濃郁的反戰思想，老子之“道”是“善利萬物而不爭”，“三寶”是以“慈”為首，但戰爭是“爭”、是破壞，與老子之“道”截然相反。因此，《道德經》看似表達的是哲學之“道”，實則是為政治觀鋪墊，表達的是老子反戰思想，比如以下三個方面。

首先，《道德經》中說“夫兵者不祥之器也，物或惡之”，將用兵視為不祥之器，人們都厭惡它；又說“不欲以兵強于天下，師之所至，荊棘生之，大軍之后，必有兇年”，告誡統治者不要信奉武力，一旦用兵，后果極為嚴重，因此要慎之又慎。

其次，《道德經》中說“絕智棄辯”、“絕詐棄偽”（楚簡《道德經》），回歸純潔質樸的本性，不追求發揮才華。但兵家尚智用術，乃至為了勝利不擇手段，孫武《孫子兵法》的“兵者，詭道也”就是對時代特征的高度提煉。因此，老子說“絕智棄辯”等，實則是間接性的反戰。

第三，《道德經》中說“以正治國，以奇用兵，以無事取天下”，“將欲取天下也，恒無事”，“以其不爭，故天下莫能與之爭…..圣人之道，為而不爭”等。顯然，老子將其反戰思想，引入到了政治觀中，不爭就是謙讓隱退。

“小國寡民，雞犬相聞，老死不相往來”的社會狀態，沒有戰爭、沒有爭執，百姓安居樂業，契合老子一貫的反戰思想。但這一社會狀態過于“極端”，與春秋晚期時代社會狀況相悖，注定不可能實現，那老子描述一個極端理想社會的本義何在？

小國寡民思想的本義

殘酷的現實，讓老子為之深深思索，該如何救世呢？于是，老子構建出一個烏托邦，即“小國寡民，雞犬相聞，老死不相往來”的狀態。從社會發展角度來看，“小國寡民”違背發展邏輯，那么老子為何還提出這一極端的理想社會？古代兩位大學者有過解釋。

魏晉經學家王弼，是《道德經》研究的權威，他對老子這一段話解釋是：“國既小，民又寡，尚可使反古，況國大民眾乎！故舉小國而言也?！币簿褪钦f，小國尚可返古，大國根本不可能返古，因此王弼認為老子這是舉小國來說明問題，并非老子真的不合時宜地倡導復古。

宋朝大文豪蘇轍，在《老子解》中指出：“老子生于衰周，文勝俗弊，將以無為救之。故于書之終，言其所志，愿得小國寡民以試焉，而不可得耳?！碧K轍認為，老子生活在周衰之際，列國戰爭不斷，想用無為扭轉局勢，所以在《道德經》的最后談到他的志向，希望能夠有個人口稀少的小國來做實驗，卻得不到。

東晉時期，陶淵明受到老子思想的啟發，在《桃花源記》中塑造了一個與世隔絕、淳樸安詳的小村莊，幾乎是對老子“小國寡民”的理想社會的詳細描述。但這么美好的地方，卻“不復得路”、“遂無問津者”，原因何在？有人將之解讀為另類的恐怖的“鬼蜮”，實際完全曲解了陶淵明思想，陶淵明這么說表達的是桃花源乃虛構，在現實中根本不存在，所以才“不復得路”、“遂無問津者”。筆者認為，結合陶淵明的《桃花源記》，蘇轍對這句話的解讀才是老子的真實意圖，一語道破了真相。

春秋晚期，現實是戰亂愈發頻繁、民不聊生，兼并戰愈發激烈，大國之間頻繁爆發戰爭，中原霸主晉國即將分崩離析…….戰爭規模與力度都遠超從前。于是，老子探尋救世之路，想要構建一個沒有戰爭的社會，于是產生了構建一個“小國寡民”的理想社會。

說到底，老子的“小國寡民，老死不相往來”，只是舉例說明，或者是尋找的一塊試驗田，是一次救世實驗，并沒有認為天下都該復古，回歸到“雞犬相聞，老死不相往來”的上古狀態，畢竟當時晉國、楚國、秦國、齊國等人口眾多也根本不可能實現這一點。如果單純將“小國寡民，老死不相往來”視為老子對天下的志向，是消極的復古，那就曲解了老子的本義。

值得一提的是，在亂世之下，老子、孔子等人積極尋找救世之路，雖然未必找到了正確的道路，有些思想雖然未必合乎時宜，但這種救世精神卻一代又一代的薪火相傳，成為中國文人的使命，所以縱觀中國歷史，每一個歷史階段都有文人鐵肩擔道義，舍身為國尋找救世之路，留下了一段又一段英雄事跡，激勵著一代又一代人。與世界各國相比，這是中國與他們的最大區別之一，也是中國能夠迅速崛起的原因之一。